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1、科学家研发iBrain机器能解读霍金的思维在今年1月的霍金七十大寿庆祝会上,细心的观众或许会发现,这位罹患肌萎缩性侧索硬化症(下称“ALS)的天才物理学家身上又添了新装备条看上去颇为俏皮的黑色头带,头带上还系着一只轻如羽翼的微型火柴盒。这便是由NeuroVigiI公司研制的iBrain,这个看似简单的小玩意儿能将纯粹的思维转化为计算机指令或语言,哪怕只是轻轻一眨眼,也可心领神会,就好比是人类“肚子里的蛔虫”一般。在人脑与电脑之间建立起某种程度的“默契,是神经学家一直以来孜孜以求的目标。被运动神经元疾病宣判“终身监禁的霍金是一个理想的实验对象,也是一个重要的实验目标。在他的家庭办公室里,从语音合
2、成器、SkyPe摄像头、高级定制计算机、“读脸红外眼镜到特制监测器,可谓一应俱全。据报道,Intel正为霍金量身定做一套面部识别软件,届时,即便是微不可见的表情变化,也逃不过计算机的“法眼。在斯坦福大学医学院精神病学和行为科学副教授露丝欧哈拉看来,作为迄今为止“最出色的读心仪,iBrain为霍金的大脑“翻开了一扇新的窗户。这位已届古稀之年的科学家目前只能通过所谓“面部开关来维持其日常交流与科研工作,一个再简单不过的信号,也要花上好几分钟才能发出。相反的,iBrain可自动接收脑电波信号,并将其实时“翻译为不同的行为和思维活动。据说,iBrain的研发工作得到了霍金本人的支持。在实验中,研究人员
3、发现,即便已经虚弱到无法抬起一根手指头,霍金依然能通过思维活动创造出某种“持续并反复出现的信号模式。譬如,当他“想象自己正用右手挤压皮球时,计算机可接收到相应的脑电波信号,并将其转化为言语、文字或命令。最新问世的读心仪还包括Zeo公司推出的智能应用和时钟一无线电发报机,两者均可记录并分析用户的睡眠模式;EmotiVSystems的Epoc头戴式耳机配备一系列应用和附件,从神经反应仪、3D大脑地图到风行世界的“愤怒的小鸟,可谓一应俱全,不过,真正的微妙却是隐藏在那几个看似不起眼的电极当中,任何“小心思或“小表情都会被明明白白地写到“脑门上。对于ALS及其他运动神经疾病患者来说,读心仪的问世无疑是一个“令人兴奋的好消息。用iBrain之父菲利普洛的话来说,只需点头、摇头或是轻轻一眨眼,计算机便可代为“收发邮件、开关电灯,甚至能与客人进行一场言之有物的对话。然而,霍金本人似乎依然对iBrain心存顾虑。“目前还是我的面部开关动作更快一点。他在邮件中写道,“假设是有朝一日,情况发生变化,我想我会尝试菲利普的系统。确实,如何实现霍金脑电波与计算机及其他设备的融合,仍是摆在研究小组面前的最大难题。无论如何,菲利普都将义无反顾地将“读心进行到底:“能够让霍金这样的人物更好地与世界沟通,哪怕只能改善一点点,不也是一件很棒的事?