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1、中医学:经络的生理功能经络系统中,除奇经八脉、经别、别络、经筋、皮部各有其特定的功能外,经络的功能主要表现在运行全身气血以营养脏腑组织,联络脏腑器官以沟通上下内外,感应传导信息和调节人体各部分功能等方面。(一)运行全身气血,营养脏腑组织气血是人体生命活动的动力和物质基础,机体的各个组织器官,均需气血的濡养才能发挥其正常的生理功能,而气血必须通过经络的传输才能布散于全身各处,以“内溉脏腑,外濡媵理”(灵枢脉度),维持机体的正常生命活动。故灵枢本脏说:“经脉者,所以行气血而营阴阳,濡筋骨,利关节者也。”十二经脉是人体经络系统的核心,是气血运行的主要通道,其在内属络脏腑,在外连属五官九窍、四肢百骸,
2、人体气血通过以十二经脉为中心的遍布全身上下内外的经络系统,周流不息,灌注渗透到各个组织器官中去,以提供充足的营养和能量,使其发挥正常的生理功能。与此同时,气血亦依赖经络的传注输送,通达于全身,发挥其营养机体、抗御外邪等重要作用。因此,经络的功能活动正常,气血运行畅通,各脏腑功能强健,则能抵御外邪的侵袭,防止疾病的发生。反之,经络失去正常的机能,经气不利,则御邪不力,外邪就会乘机入侵而致病。(一)联络脏腑器官,沟通上下内外人体是由五脏六腑、五官九窍、四肢百骸等组成的复杂有机体,其各部分虽有各不相同的生理功能,但又共同组成一个有机的整体。这种相互联系、彼此配合及有机协调的关系,主要是依靠经络系统的
3、联络、沟通作用实现的。由于十二经脉及其分支纵横交叉,入里出表,通上达下,相互络属脏腑,连络肢节;奇经八脉联系沟通十二正经,调节盈虚,使人体各个脏腑,以及体表各个组织器官之间有机地联结起来,构成一个内外、表里、左右、上下彼此之间紧密联系,协调共济的有机整体。经络在人体内发挥的沟通联系作用是多方位、多层次的,主要表现于以下四个方面:1 .脏腑与体表、肢节的联系脏腑与外周体表及肢节的联系,主要是通过十二经脉实现的。十二经脉中,手之三阴三阳经脉循行于上肢内外侧,足之三阴三阳经脉循行于下肢内外侧,而每条经脉又与体内脏腑有固定的络属联系,其经脉之气还结聚散络于经筋,并布散于皮部。这样,体表的筋肉、皮肤等组
4、织与脏腑之间,通过十二经脉内属外连的联系而相互沟通。故灵枢海论说:“夫十二经脉者,内属于腑脏,外络于肢节J2 .脏腑与官窍的联系位于体表的目、舌、口、鼻、耳和前阴、后阴等五官九窍,都是经络循行所过的部位,而经脉又多内属于脏腑。这样就使脏腑与官窍之间,通过经脉的沟通而联系起来。如手少阴心经属心,络小肠,系“目系”,其别络“系舌本”;足厥阴肝经属肝,络胆,绕阴器,系“目系”;足阳明胃经属胃,络脾,环绕口唇,挟鼻;手太阳小肠经、手少阳三焦经、足少阳胆经均进入耳中;足太阳膀胱经的经别“入于肛”等等。这样使内在脏腑得以通过经络与官窍相互沟通而成为一个整体,脏腑的生理、病理便可以通过经络反映于相应的官窍。
5、3 .脏腑之间的联系十二经脉中每一经都分别络属一脏一腑,从而加强相为表里的一脏一腑之间的联系,这是中医脏腑阴阳表里相合理论的主要结构基础。同时,有的经脉还联系多个脏腑,有的脏腑则有多条经脉通达。如足厥阴肝经属肝,络胆,挟胃,注肺中;足少阴肾经属肾,络膀胱,贯肝,入肺,络心;通达肺脏的经脉有手太阴肺经属肺,手阳明大肠经络肺,以及足厥阴肝经、足少阴肾经和手少阴心经。此外,经别又补正经之不足,如胃经之经别上通于心,胆经之经别贯心,等等。这样,通过经络的沟通形成了脏腑之间的多重联系。4 .经脉之间的联系十二经脉之间的表里阴阳相接,有一定的衔接和流注次序,并与任、督二脉构成首尾相连的整体循行系统。十二经
6、脉之间还有多处相互交叉、交会,再加上经别、别络的沟通,更加强了彼此之间的联系。十二经脉还与奇经八脉之间纵横交错,而且奇经八脉之间亦彼此相互联系。如:十二正经中的手三阳经和足三阳经均会于督脉之大椎穴,阳维脉与督脉会于风府穴,故称督脉为“阳脉之海”;十二正经中的足三阴经以及奇经八脉中的阴维脉、冲脉均会于任脉,足三阴经又上连手三阴经,故称任脉为“阴脉之海”;冲脉前与任脉并于胸中,后通督脉,而任、督两脉又通会十二经脉,加之冲脉“其上者,出于顽颗,渗诸阳其下者,并于少阴之经,渗三阴”(灵枢逆顺肥瘦),容纳了来自十二经脉的气血,故称冲脉为“十二经脉之海”;督、任、冲三脉同起于胞中,故有“一源三歧”之称。以
7、上经脉与经脉之间的多方面、多层次的联系,使经络成为一个具有完整结构的调节系统。(三)感应传导信息,调节机体功能感应传导,是指经络系统对针刺或其他刺激的感觉、接收和传递的作用。人体作为一个具有自动调控功能的复杂巨系统,在生命的每一瞬间都有千万个信息变换过程发生,但无论这些信息的变换过程如何复杂,其传递一般都是在经络系统中进行,以气血为载体实现的。经络系统作为人体的信息传导网络,可以感受来自人体内外环境中的各种信息,并按其性质、特点和量度等传递至相应的脏腑组织、五官九窍、四肢百骸,反映或调节其功能状态。这种传导既可以发生在各脏腑组织器官之间,也可以发生于体表与内脏之间;既可以把局部的信息感传于全身
8、,又能把整体的信息传导于某一局部。如肌表受到外界某种刺激,其信息可由经络感受并传送至内脏,根据信息性质和强度的不同,而产生补或泻的作用。而内脏功能活动或病理变化的信息,也可由经络感受并传导于体表,反映出不同的症状,此即“有诸内必形诸外”的主要结构和生理基础。经络系统通过对各种信息的接收、传递、变换等作用,自行调节气血的运行,协调脏腑的关系,以维持人体内外环境的相对平衡。如果人体的气血阴阳失去协调平衡,通过经络系统的自我调节,仍不能使其恢复正常,则发生疾病。当人体发生疾病时,即可针对气血失和、阴阳盛衰等具体证候,运用针灸、推拿、导引等方法,通过对适当的穴位施以适度的刺激,激发经络的调节自律作用,以“泻其有余,补其不足,阴阳平复”(灵枢刺节真邪),达到调节脏腑功能,使之协调平衡之目的。经络的调节作用可根据机体原有的功能状态而表现出双向性,既可使亢奋者得以平抑,又可使抑制者转为兴奋。如针刺足三里既可增进肠蠕动以治疗腹胀,又可抑制肠蠕动之亢进以治疗泄泻。