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1、8个元素，精确定义元宇宙2021年，“元宇宙”这一概念势如破竹，骤然间火遍全网 并引起了国内外各个领域的密切关注和激烈讨论，无数精英 人才投身其中，众多大型科技公司以千百亿的资金投入其中。 但是，目前关于元宇宙的争论仍然没有尘埃落定，因为至少 到目前为止，元宇宙还只是一种理论。马修鲍尔是全球最早系统介绍元宇宙的趋势家，他还率 先创建了元宇宙研究机构，是Roundhill Ball Meteverse ETF 基金的管理人。在他看来，元宇宙终将改变大多数行业并触 及地球上几乎每个人。更重要的是，我们需要探索什么是元 宇宙、它有多重要、它何时到来、它将如何运作以及它所需 要的技术进步。被称为“元宇
2、宙商业之父”的马修鲍尔在新作元宇宙改 变一切一书中不仅全面定义了元宇宙，还大胆预测了元宇 宙的未来。下面就让我们跟随作者，一起走进书中世界吧。元素1：虚拟世界，完美再现现实世界如果说元宇宙的定义中存在让所有人认同的部分，包括 它的拥护者、怀疑者，甚至是那些几乎不熟悉这个词的人， 那就是：它依托于虚拟世界。虚拟世界是指由计算机生成的 模拟环境。建立虚拟世界主要是为了制作电子游戏。这些环 境可以是沉浸式3D、3D、2. 5D (也叫作等距3D)、2D环境, 通过AR在“真实世界”上分层，也可以是纯粹基于文本的，如 20世纪70年代出现的游戏式ftD和非游戏式ftUSHo从风 格上看，虚拟世界分为三
3、类：第一类是对现实世界的完美再 现(这些虚拟世界通常被称作“数字李生”)；第二类是象征现 实世界的虚构版本，如超级马里奥：奥德赛(SUPerMario Odyssey)中的新唐克城(New Donk City),或2018年推出 的在PSA上运行的漫威蜘蛛侠(Marves Spider-Man) 中面积为实体1/4大小的曼哈顿城；第三类是完全虚构的世 界，人们在其中可以完成很多他们在现实世界中不可能完成 的事。虚拟世界可以设定为“游戏性的。也就是说完成一定 的目标，如获胜、杀戮、得分、击败或解决问题，也可以设 定为“非游戏性的”，如进行教育或职业培训、商业、社交、 冥想、健身等。虚拟世界的创造
4、者可以有一个，也可以有许 多个；他们可以是专业人士,也可以是业余爱好者。不管他 们是否以盈利为目的，都没有关系。然而，随着创建虚拟世 界所需的成本、难度和时间急剧下降，它们的受欢迎程度也 迅速提高，而这反过来又导致了虚拟世界数量的增加，以及 虚拟世界之间和虚拟世界内部多样性的大大增加。与现实世 界一样，虚拟世界的管理模式也有很大不同。这些虚拟世界 大多数是由开发和运营这个世界的个人或公司集中控制的， 因此对该虚拟世界的经济、政策和用户享有单方面的控制权。 在其他情况下，用户通过各种民主方式进行自我管理。一些 基于区块链的游戏渴望在推出后尽可能地实现自主运营。元素2： 3D,互联网的下一个伟大迈
5、进尽管虚拟世界有很多维度，但3D是元宇宙的一个关键 部分。如果没有3D,我们描述的元宇宙就和当前的互联网没 什么区别了。3D的必要性不仅仅是因为它预示着新事物的出 现。元宇宙的理论家认为，为了使人类文化和劳动实现从物 理世界向数字世界的过渡，必须借助3D环境。例如，扎克 伯格声称，与2D网站、应用程序和视频通话相比，3D对人 类来说是一种更直观的互动模式，特别是在社交应用中。当 然，人类几千年来的进化并不是为了使用一个平面的触摸屏。 我们必须考虑过去几十年来网络社区的性质和经验。历史给 予我们的经验是：首先，人类会寻找最能代表他们所体验的 世界的数字模型，这个模型需要包含丰富的细节，混合音频
6、和视频，并且能够提供一种“在现场”的感觉，而不是静态或 过时的画面。其次，随着我们的在线体验变得更加“真实。 我们将更多的现实生活放在网络上，将更多的时间花在网络 上，从总体上看，人类文化更多地受到网络世界的影响。最 后，这种变化比较明显的标志通常是新的社交应用程序，而 这些应用程序通常首先受到年轻一代的欢迎。综合来看，这 些经验似乎支持这样的观点：3D是互联网的下一个伟大迈 进。需要强调的是，尽管元宇宙应该被理解为一种3D体验， 但这并不意味着元宇宙内的一切都将是3D形式的。许多人 还会在元宇宙中玩2D游戏，或使用元宇宙来访问软件和应 用程序，然后使用移动时代的设备和界面来体验这些软件和 应
7、用程序。此外，3D元宇宙的出现并不意味着整个互联网和 计算都将过渡到3D形式。早在15年前，人们就进入了移动 互联网时代，但许多人仍然在使用非移动设备和网络。此外, 两台移动设备之间的数据传输仍然主要依靠有线互联网基 础设施。而且，尽管互联网在过去40年里不断发展，但仍 有使用专有协议的离线网络和网络工程。然而，正是3D技 术使得如此多的新体验能够在互联网上建立起来，这也创造 了接下来描述的非凡的技术挑战。我们还应该注意，元宇宙 的任何一部分都不需要沉浸式VR或VR头显。这些可能是体 验元宇宙最流行的方式，但沉浸式VR只是其中一种访问方 式。认为沉浸式VR是体验元宇宙的必备条件，就像认为移 动
8、互联网只能通过应用程序访问，因此排除了移动浏览器一 样。事实上，我们甚至不需要一个屏幕来访问移动数据网络 和移动内容，就像车辆跟踪设备、选择耳机、无数机器对机 器物联网（IOT）设备和传感器经常遇到的情况一样。元素3：实时渲染，使虚拟世界，活”起来渲染是使用计算机程序生成一个2D或3D物体或环境的过程。这个程序的目标是“求解”一个由许多不同的输入、数 据和规则组成的方程式，这些规则决定了什么应该被渲染（即可视化）和什么时候进行渲染，并通过使用各种计算资 源，如图形处理单元（GraPhiCS Processing Unit, GPU） 和中央处理单元（CPU）进行呈现。与数学问题一样，随着 可用
9、来求解该问题的资源（在我们这个例子中是指时间、 CPU/GPU的数量和处理能力）增加，你可以解开更复杂的方 程式，并在解决方案中给出更多细节。尽管实时渲染可以使 虚拟世界“活”起来，并对一个或一群用户的输入做出反应， 但这意味着每秒必须至少渲染30帧，最好是120帧。这种 限制必然会影响使用哪些硬件、使用多少硬件以及循环多少 次，从而使渲染过程变得复杂。你猜得没错，沉浸式3D需 要比2D更强大的计算能力。正如一般的建筑公司无法与迪 士尼子公司建造的超级计算机抗衡一样，普通用户也买不起 企业使用的GPU或CPU。元素4：互操作性，元宇宙经济将驱动统一的传输标准 大多数元宇宙愿景的核心是用户能够将
10、他的虚拟内容， 如虚拟化身或背包，从一个虚拟世界带到另一个虚拟世界中, 在那里，用户可以改变它的外观、进行出售，或与其他商品 重新混合。此外，元宇宙应该允许用户无论走到哪里或者选 择做什么，他们的成就、历史，甚至财务状况都能在众多的 虚拟世界和现实世界中得到认可。与之最相似的是国际护照 系统、当地市场的信用评分，以及国家身份识别系统（如社 会安全号码）。为了实现这一愿景，虚拟世界必须首先实现 “互操作性”，这个术语是指计算机系统或软件交换和利用彼 此发送的信息的能力。互操作性最重要的例子是互联网，它 使无数独立的、异质的、自治的网络能够安全、可靠、以可 理解的方式在全球范围内交换信息。互联网展
11、示了在异质应 用、网络、设备、操作系统、语言、领域、国家等之间建立、 维护和扩大互操作性所需的系统、技术标准和协议的范围。 然而，要实现一个可互操作的虚拟世界网络的愿景，还需要 更多努力。今天，几乎所有最流行的虚拟世界都使用各自不 同的渲染引擎（许多发行机构在它们的游戏中使用了不同的 渲染引擎），用完全不同的文件格式保存各自游戏中的物体、 纹理和玩家数据，并且只保存玩家有可能需要的信息，也不 存在能够与其他虚拟世界共享数据的系统。因此，现有的虚 拟世界没有明确的方法来寻找和识别彼此，也没有共同的语 言来沟通交流，更不用说连贯的、安全的和全面的联系了。 这种隔绝和分裂源于这样一个事实，即今天的虚
12、拟世界及其 构建者从未将自己的系统或体验设计成互操作形式的，而是 打算将它们设计成具有可控经济的封闭式体验，并据此不断 进行优化。而且，要想建立标准和解决方案，并没有显而易 见、简单易行的方法。标准化的过程是复杂、混乱和漫长的。 它实际上是一个伪装成技术问题的商业和人类问题。与物理 定律不同的是，标准是通过共识而不是发现建立起来的。达 成共识往往需要做出让步，这样一来，任何一方都不会满意， 也可能会导致不同派别之间“各自为政”。然而，这个过程从 未结束。从这些挑战来看，一些人认为，“元宇宙”不太可能 成为现实，而许多竞争性的虚拟世界网络会出现。但这种观 点并不是第一次出现。从20世纪70年代到
13、90年代初，人 们也一直在争论是否会建立一个共同的互联网标准（这个时 期被称为“协议战争”）。大多数人预计，世界及其网络将被分 散在少数几个专有的网络堆栈中，这些堆栈只与特定的外部 网络对话，而且只用于特定的目的。事后看来，将互联网作 为一个整体的价值是显而易见的。没有它，今天20%的世界 经济就不会是“数字化的，其余的大部分也不会是由数字化 促成的。虽然不是每个公司都能从开放性和互操作性中获利, 但大多数企业和用户都能受益。因此，可互操作性背后的驱 动力不太可能是某个有远见的声音或新引进的技术，而将是 经济。而最大限度利用经济学的手段将依赖于共同的标准， 这些标准将通过吸引更多的用户和更多的
14、开发者来增强元 宇宙经济，这将带来更好的体验，反过来，这些体验的实现 成本更低，运营利润更高，从而吸引更多投资。只要允许经 济引力发挥作用，就没有必要让所有各方都接受共同标准。 毕竟，采纳共同标准的人会成长，拒绝采纳的人则会受限。 正因如此，理解如何构建元宇宙互操作性标准才如此重要。当这个互联网的继承者出现时，其中的领导者将拥有非凡的 软实力。在许多方面，它们将决定物理规则，以及何时、如 何和为何更新这些规则。元素5：大规模扩展，是虚拟世界而不是数字主题公园为了让“互联网”成为“互联网”，我们普遍接受它必须有 一个看似无限数量的网站和页面。例如，它不能只是少数开 发者所拥有的少数门户网站。元宇
15、宙也秉承着相似的原贝人 如果它要成为“元宇宙”，就必须拥有大规模的虚拟世界。否 则，它更像是一个数字主题公园一个拥有少数精心策划 的景点和体验的目的地，永远不可能像外面的真实世界那样 多样化，或者与之抗衡。解读metaverse一词的词源有助于 理解元宇宙的含义。斯蒂芬森提出的这个新名词由希腊语前 缀meta和词干verse组成，其中verse是universe 一词的 后缀。在英语中，meta的大概意思是“超越”或“超出”。例如, 元数据是描述数据的数据，而metaphysics （形而上学）指 的是哲学的一个分支,“关于存在、特性和变化，空间和时间， 因果关系，必然性和可能性”，而不是研究
16、“物质、物质的基 本成分、物质通过空间和时间的运动和行为，以及相关的能 量和力量实体”。结合起来，meta和VerSe是指一个统一的 层次，位于所有单独的、由计算机生成的“宇宙”以及现实世 界之上，这就好比宇宙中有大约有70万亿颗行星一样。此 外，在元宇宙中，还可能会存在“元星系。元星系是一个虚 拟世界的集合，它们都在一个单一的权力结构下运作，并通 过一个视觉层清晰地连接起来。为了理解元星系在元宇宙中 的作用，你可以想象Facebook在互联网中的作用。Facebook 显然不是互联网，但它是一个整合了 Facebook页面和个人 资料的集合。从简单的意义上讲，它是今天的二维元星系的 一个版本。通过这样的类比，我们也可以考虑元宇宙可互操 作性的可能程度。在现在的宇宙中，并不是所有物品都可以 流通。我们可以把一把吉他带到金星，但它会立即被压碎； 从技术角度看，把一个俄亥俄州的农场带到月球是可行的， 但这是不现实的。在地球上，大多数人类制造的物品可以被 带到大多数人类创造的地方，然而，我们有各种社会、
